Les cadeaux sont intimement liés au monde vivant, en effet en ce début du 21ème siècle, les machines ne se font pas encore de cadeaux ; et elles ne sont visiblement pas prêtes de s'en faire avant d'avoir reçu les prémices d'une conscience et de sentiments leurs permettant d'apprécier les actes d'offrir et de recevoir. Ces offrandes restent donc l'apanage du monde vivant observé dans différentes niches écologiques, l'on pourrait donc parler de bio-cadeaux, ou de cadeaux biologiques, ce qui dans l'essence du terme désigne aussi d'une certaine manière un des plus beaux cadeaux : la naissance d'un enfant !

Revenons à la définition la plus courante du cadeau en tant qu'offrande matérielle, nous serons probablement étonnés de constater que de nombreuses espèces se font des cadeaux, par exemple dans le processus de séduction certains oiseaux apportent des objets vivement colorés à leurs future tendre moitié ; d'autres offrent des présents plus digestes sous la forme de protéines bien vivantes qu'ils arrivent à coincer dans leurs becs! Et grande surprise l'art de l'offrande s'étend aussi au monde des arachnides ou certains mâles apportent de petits insectes à la femelle souvent beaucoup plus grande et sur laquelle ils ont jeté leur dévolu, il est à noter que ce présent mangeable sert principalement à ne pas se faire manger par la vorace conjointe! Chez les mammifères, le champion toute catégorie des cadeaux, en ce qui concerne la variété et la quantité est bien entendu homo sapiens sapiens, bénéficiant d'un environnement social favorisant la variété des présents possibles. Il est aussi très instructif de s'interroger sur les origines, les processus, les cultures et la finalité entourant ces offrandes ; nous allons donc essayer de catégoriser les différentes sortes de cadeaux, d'analyser les contextes dans lesquels ils sont faits, l'influence qu'ils ont sur l'entourage et réciproquement, ainsi que de nombreuses caractéristiques associées.


Définition

D’après la définition du dictionnaire, un « cadeau » est un objet que l’on offre à quelqu’un, souvent à l’occasion d’un évènement particulier, pour fêter la personne, lui rendre service ou lui être agréable. Il est dit dans ce sens que les petits cadeaux entretiennent l’amitié ; on y parle de cadeaux d’anniversaire, de mariage, de Noël... Une foule d’autres occasions peuvent être l’objet d’un présent : la Fête des Mères, la Saint-Valentin, une naissance, un baptême. On se fait aussi des cadeaux lors d’une invitation, pour marquer un événement ou encore pour faire plaisir à ceux qu’on aime.

Seule l’expression familière «ne pas faire de cadeau à quelqu’un» et signifiant «ne pas faciliter la tâche à quelqu’un, lui rendre les choses difficiles» souvent citée dans les divers dictionnaires sous-entend un cadeau non-matériel. Les dictionnaires, ne donnent pas de définitions concernant les présents « humains », pouvant être exprimés simplement par un sourire, un mot gentil, un compliment ou une marque d’attention.

Le cadeau, qu’il soit matériel ou «humain» est destiné à faire plaisir ou à émouvoir celui qui le reçoit. Il est pourvu d’un fort symbolisme, véhiculant toujours un message positif ; message d’amour ou d’amitié, remerciement, félicitations ou témoignage de reconnaissance. Il est gratuit pour celui qui le reçoit et n’implique pas d’être réciproque. Cette offrande ne doit pas avoir d’autre but que de faire plaisir. Souvent, les plus beaux cadeaux sont ceux que l’on n’attend pas ; la visite imprévue d’un être cher, l’appel téléphonique d’un ami, la lettre enflammée d’un amoureux, les félicitations du patron, un sourire sur le visage du voisin grincheux, une rencontre au hasard…


Origines

Ce mot « cadeau » vient du latin populaire capitellus dérivé de caput, tête ; il a désigné la lettre capitale jusqu’au XVIème siècle, puis des paroles superflues enjolivant un discours, puis un divertissement offert à une dame et enfin le présent. C’est à la fin du XVIIIème siècle que ce terme a pris le sens qu’il a aujourd’hui. Le mot « présent » correspond à celui de « cadeau » mais il ne s’emploie plus aujourd’hui que dans la langue littéraire ou poétique. Le verbe « offrir » est issu du latin « offerire, offerre ».

Le terme « étrenne » a une origine plus ancienne ; il vient du latin « strena » qui désigne un cadeau d’heureux présage. Aujourd’hui, l’étrenne est un présent que l’on fait à l’occasion du premier jour de l’an, c’est aussi la gratification que l’on donne en fin d’année aux domestiques et à certains employés. Le mot est surtout utilisé au pluriel. L’origine des étrennes remonterait à l’époque des Sabins et de leur roi mythologique Tatius ; ils avaient coutume au seuil de la nouvelle année de couper des branches de verveine dans les bois de la déesse Strenia ; les pauvres en faisaient cadeau aux riches, les serviteurs aux maîtres. Après le rapt des Sabines par les Romains, ceux-ci auraient adopté cet usage en le développant ; c’est ainsi qu’on aurait ajouté aux branches quelques produits peu coûteux tels que du miel, du gui, du laurier, des branches d’olivier. Alors les riches et les nantis romains, soucieux d’éblouir leur entourage, auraient somptueusement rendu ces cadeaux. Au début, ce furent des riens ; amphores de vin, paniers de dattes, de figues ou de légumes, des gâteaux et des fleurs. Puis, on commença à envelopper les fruits d’une feuille d’or ou bien on échangea des médaillons sur lesquels était inscrit le traditionnel souhait : « Que l’année nouvelle soit heureuse pour toi ! » Ensuite vinrent les lampes symboliques en argile décorée. Un grand nombre de celles-ci ont été retrouvées dans des tombeaux.

Au cours des siècles ces cadeaux, échangés au moment des Saturnales et des Calendes de janvier, sont devenus de plus en plus importants ; c’est pourquoi l’Eglise aurait menacé d’excommunication ceux qui offriraient des objets trop luxueux et trop chers pour leurs ressources personnelles. Pour éviter l’application de ces ordonnances rigoureuses, les Romains se seraient mis à offrir également des présents aux prélats, aux magistrats et même à l’empereur. Ainsi ceux qui entendaient abolir la pratique des étrennes en devenaient les premiers bénéficiaires. Institutionnalisées, les étrennes devinrent donc une taxe directe dont l’empereur et son administration retirèrent de gros bénéfices.


Les présents en période de Noël

Aujourd’hui, point central des festivités hivernales et de loin la plus importante célébration de l’année, Noël demeure un moment magique. Les coutumes, les pratiques ou les croyances associées à cette fête sont nombreuses et traditionnellement placées sous le signe de la famille, de l’abondance et du partage. Elle est impensable sans les silhouettes des sapins, les lueurs des bougies, les amas de cadeaux, les odeurs épicées des gâteaux et, pour les enfants, sans la présence du Père Noël…tous ces emblèmes qui depuis seulement cinquante ans participent au folklore général de Noël et de son internationalisation. Dès la mi-décembre, les places des villes et des villages se parent d’illuminations, les vitrines rivalisent d’imagination et chaque maison ou intérieur crée son propre décor.

Au cœur de l’hiver et de l’obscurité, la fête la plus joyeuse et la plus brillante attend d’être célébrée avec faste et ferveur. Si chaque région possède ses rituels et ses décorations, on oublie souvent que Noël est un curieux mélange de traditions religieuses et païennes. La célébration de la naissance de Jésus est apparue en Occident au cours du IVème siècle et a été fixée le 25 décembre, pour dit-on souvent, se substituer aux fêtes romaines, celtes et nordiques célébrant, depuis la nuit des temps, le solstice d’hiver et le retour du Soleil.

Afin d’imposer le cycle de leurs fêtes, les pères de l’Eglise ont ainsi christianisé les rites païens les plus populaires dans l’Antiquité et, en particulier, le culte voisin et rival de Mithra – dieu protecteur envoyé sur terre un 25 décembre pour annoncer la renaissance du Soleil – qui était alors implanté à Rome et en Gaule.

Cela explique, au-delà des croyances religieuses, la survie et la vivacité de traditions ancestrales, le caractère composite des festivités et des motifs liés à Noël, tout comme la persistance de gestes familiers ; l’introduction de végétaux et d’arbres verdoyants dans nos maisons, l’abondance de sources lumineuses, l’échange de cadeaux ou la bûche que nous allumons, dégustons et partageons pour l’occasion.

Il est des pratiques domestiques, des usages culinaires et des décors somptueux, souvent indémodables, mais sans cesse à renouveler. Autour de symboles vivaces, tels le sapin de Noël ou la crèche que nous devons respectivement à l’Alsace et à la Provence et qui sont, somme toute, récents, seules l’imagination et la créativité permettent à la fois de maintenir l’esprit de la fête et de souligner son caractère unique. C’est en ce sens que nous restons très attachés à la décoration de nos intérieurs.


Des idées originales pour faire plaisir

A en juger par le succès sans cesse croissant des boutiques de cadeaux et les marchés artisanaux, nous sommes nombreux à aimer offrir ou recevoir des présents uniques et exceptionnels.

Cependant, le choix du cadeau idéal n’est pas toujours facile, les idées ne foisonnent pas toujours et les moyens financiers ne sont pas illimités. Pour dénicher l’objet qui plaira à coup sûr, il est important de garder à l’esprit que le cadeau doit être choisi en fonction de la personne qui le recevra et non selon ses propres goûts. Si vous détestez le vert, il n’est pas certain que votre amie n’apprécie pas cette couleur, peut-être est-ce même sa couleur préférée. Il est donc primordial de prendre en considération les goûts et idées du destinataire du cadeau. Le plaisir de ce moment partagé entre celui qui donne et celui qui reçoit n’en sera que plus grand.

L’étape suivante, après la découverte de l’idée originale, est de se procurer l’objet choisi. Outre les boutiques de cadeaux, les parfumeries et les magasins spécialisés, les centres commerciaux ne sont pas à négliger, surtout en ce qui concerne les livres et les jouets pour enfants. Mais d’autres possibilités s’offrent encore à l’acheteur : les marchés artisanaux, les kermesses, les magasins d’usines, internet. Ainsi, pour chaque occasion, notre boutique en ligne propose une foule d’idées attrayantes de cadeaux originaux et durables. Notre boutique est également idéale pour acquérir de ravissants objets de décoration, souvent uniques de part leur création artisanale.